Nouvelle journée d’excursion avec Bunyip Tours! … et avec Duncan, notre guide qui nous avait conduit sur la Great Ocean Road, deux jours auparavant. On est bien content de le revoir. Il nous dit que c’est sa dernière excursion aujourd’hui. Il a décidé de changer de job et quitter Melbourne. Je l’avais parié que c’était pas si drôle que ça d’être guide. Aujourd’hui, c’est aussi le “Good Friday”, c’est-à-dire le Vendredi Saint, juste avant le week-end de Pâques. On ne va pas être seuls sur la route parce qu’en plus il fait très beau (on a choisi le jour en fonction des prévisions météo). La première étape de notre excursion, c’est un parc animalier nommé Moonlit Sanctuary. Il est situé au sud-est de Melbourne, sur la route de Phillip Island, notre destination finale. C’est tout petit, mais c’est assez bien organisé. On peut y voir tous les animaux emblématiques de l’Australie: wallabys, koalas, dingos, wombats, émeus, etc. En payant un supplément, on peut même approcher les koalas et les toucher. Houda et Maman iront caresser les koalas; moi, je me chargerai des photos (je préfère caresser le billet de 10$ que j’économise). Pour les wallabys, ils sont en liberté dans un espace boisé traversé par un chemin. On peut les approcher et leur donner de la nourriture. Ils sont très rigolos et on les essaye de les photographier de tout près sans qu’ils ne partent. J’ai l’impression qu’ils ont été bien nourris parce qu’ils ne viennent pas spontanément vers nous. On n’est certainement pas le premier groupe de touristes de la journée et ils n’ont plus très faim. ...

Et nous voici partis sur la Great Ocean Road! L’agence de voyage qui organise ça s’appelle Bunyip Tours. Ce nom fait référence à une créature de la mythologie aborigène, paraît-il. Le gars qui conduit le petit car - il s’appelle Duncan - est super sympa et vraiment plein d’énergie. Il vient nous chercher près de la gare de South Yarra à 6:50 du matin! On est les premiers dans le car et il nous faut près d’une heure pour faire le tour des hôtels avant de quitter Melbourne. Le car est finalement bien rempli et nous avons la joie d’avoir un groupe de petits Chinois juste devant nous qui ne comprennent pas l’anglais et parlent, rient et crient pendant les explications. Heureusement Duncan parle assez clairement et on arrive plus ou moins à suivre ce qu’il dit. ...

Maman a décidé de venir nous rendre visite pendant deux semaines autour du congé de Pâques. Nous lui avons acheté un matelas pneumatique pour qu’elle puisse dormir dans notre appart à South Yarra. Ce sera un peu serré mais c’est tout de même très pratique. La semaine avant son arrivée, j’ai passé beaucoup de temps à réviser un papier dont j’avais reçu les commentaires de reviewers. Ce travail délicat terminé, j’ai bien droit à quelques jours de vacances pour me changer les idées. ...

Nouvelle semaine en Australie. C’est mon anniversaire! Youhou, je suis vieux! (plus que 13 ans et j’ai 50 ans!). Pour fêter ça dignement, je m’ouvre une petite jup’ australienne (une “melbourne bitter”) en terminant les délicieuses olives aux piments achetées pour Sue. 💬 Rien à dire: elle est très bonne! Happy birthday to me! Il ne manque plus que la TV et tout serait parfait!! Et bien, en fait, on l’a!! … et depuis le début… mais on ne le savais pas… Après qu’Houda m’ait demandé de regarder les tarifs de la télédistribution, je décide de regarder l’arrière du vieux poste qui fait partie des meubles de l’appart. Il y a aussi ce drôle de boîtier tout vieux sur lequel est marqué “digital TV” que j’ai pris pour une antiquité. En fait, aucun câble n’est branché à l’arrière et je décide donc de faire un essai rapide avant de regarder les prix sur le net… Et là, miracle! ça marche! et on a des tas de chaînes (une vingtaine). Bien sûr, elles sont toutes aussi pourries les unes que les autres mais c’est déjà ça… et c’est gratuit en plus. Ça s’appelle le Free-to-Air ici et, visiblement, les chaînes se payent via la publicité. Comme en Grande Bretagne ou aux États Unis, la plupart des programmes sont saucissonné de pubs. C’est moins flagrant qu’aux États Unis mais c’est tout de même insupportable. Néanmoins, ça fait un peu de bruit de fond et Houda peut enfin voir ses Friends qu’elle a oubliés en Belgique. ...

La semaine commence en fanfare! Arrivé à l’université le mardi matin, je me rends compte que je ne vois pas très clair, pour ne pas dire complètement flou. Mes yeux piquent, coulent et sont rouges. Le problème, c’est que j’ai insisté auprès de mon prof. pour participer à des “practical classes” (des exercices dirigés) et j’ai même passé l’après-midi de la veille à préparer les exercices pour être capable de répondre aux questions des étudiants… J’avais déjà eu deux “migraines oculaires” le samedi lors du Moomba festival mais il me semblait que ça allait beaucoup mieux. Le samedi, j’avais suspecté le soleil qui était particulièrement brillant et aveuglant. Je n’avais pas mis mes lunettes de soleil continuellement et j’aurais certainement dû. Néanmoins, cette fois-ci je suspecte un autre responsable: mon GSM! En effet, le trajet vers le bureau a été assez long et j’ai passé un bon bout de temps à lire mes mails sur le GSM,espérant ainsi pouvoir me mettre au travail directement en arrivant à Monash. Évidemment, puisque déjà l’écran 16 pouces de mon laptop me fatigue la vue, que dire d’un écran de 3.5 pouces? Et il faut ajouter à ça que le train qui nous mène de South Yarra à Huntingdale n’est pas un TGV: on sent très bien toutes les jonctions entre les rails et il est difficile de garder l’écran immobile devant les yeux. Bref, chaque matin, je fais subir une vraie séance de torture à mes yeux. Depuis lors, je n’écoute que de la musique dans le train. ...